La Lettre d'octobre 2005

RFID : usage et marché

Dossier - la lettre d'octobre 2005

Le marché de la RFID a connu une croissance régulière depuis quelques années. Cette croissance devrait encore s'accélérer dans les années à venir avec une généralisation progressive dans certains domaines.
Tous les secteurs d'activité sont a priori concernés, mais c'est bien sûr dans la logistique que la montée en puissance devrait être la plus spectaculaire.

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Avantages

Les principaux avantages sont :

pastille relativement peu coûteuse pouvant être posée sur des marchandises de grande consommation,
lecture sans contact et sans visée (les infos peuvent être lues sur des objets en vrac, dans n'importe quelle position, dans des conditions de visibilité réduite voire nulle). Une étiquette passive équipée d'une antenne d'assez grande taille peut être lue jusqu'à 15 m,
lecture simultanée de plusieurs articles possible (jusqu'à 200 par secondes),
fiabilité (les informations peuvent être doublées, munies de codes de correction d'erreur, d'identifiants de sécurité...),
robustesse (il s'agit d'une étiquette assez souple, pouvant être salie).
possibilité de modifier les données stockées sur certaines pastilles au cours du traitement (par exemple, pour la traçabilité des températures de conservation des surgelés).

Le marché du RFID

Les étiquettes RFID intéressent tous les marchés, puisqu'elles permettent de suivre les matières semi-ouvrées ou manufacturées :

tout au long de la chaîne de production,
dans les différentes phases de stockage,
lors des transports,
pour faciliter l'entretien et la maintenance (avec toutefois des limites de pérennité),
pour limiter les risques de fraude.

On peut donc prévoir facilement leur essor rapide au détriment du code-barres, moins cher certes, mais beaucoup moins performant.

Utilisation du RFID

On peut classer le RFID en 4 grands marchés :

contrôle d'accès : par exemple, cartes d'accès aux bâtiments, aux parkings...
Le marché, maintenant mature, est évalué à 300 millions d'étiquettes par an, en croissance de 10 à 15%.
la traçabilité des biens : voir par exemple, la fiche logistique Geodis.
Wal-Mart ou le Département de la Défense américaine imposent partiellement cet usage pour leurs approvisionnements.
Le marché comme la technologie sont en plein développement.
billetterie : par exemple, la carte de transport sans contact Navigo de la RATP.
Le marché, maintenant mature, est évalué entre 300 et 400 millions d'étiquettes par an, en croissance de 10 à 15%.
paiements automatiques : par exemple, les badges de télépéage d'autoroute Liber-t.
Le marché, maintenant mature, est évalué entre 200 et 300 millions d'étiquettes par an, en croissance de 10 à 15%.

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Modes de diffusion des tags

Les tags sont diffusés schématiquement de trois façons :

1. en circuit fermé, c'est-à-dire qu'un industriel ou un groupe d'industriel utilisent une quantité limitée de tags sur un parcours déterminé. Les lecteurs, les process, sont bien connus et parfaitement adaptés. C'est par exemple, l'exemple logistique de Geodis (voir cette fiche).
2. pour un usage spécifique, par exemple la carte Navigo. Les tags sont émis et distribués au public à un seul usage. Les lecteurs sont spécifiques.
3. pour un usage ouvert. Différentes sortes de tags sont positionnées sur différents biens (par exemple les produits vendus dans un magasin) et ils doivent être lus par différents types de lecteurs.

Bien sûr, les 2 premières situations sont plus faciles à mettre en oeuvre, et c'est le 3e cas qui pose le plus de problèmes :

mise au point du process,
standardisation des données à transmettre,
fiabilité des informations traitées,
performance de la lecture malgré les aléas.

Une affaire de prix et de coûts

Le coût encore relativement élevé des RFID les destine en premier lieu à des marchandises ou des lots de marchandises d'une certaine valeur. Ce coût va rapidement baisser.

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En face de ce prix unitaire brut relativement élevé, il faut mettre les gains substantiels obtenus par l'automatisation du suivi des produits :

automatisation des manipulations, bien sûr (picking, stockage, transport...),
réduction des pertes en entrepôt,
assurance qualité dans l'acheminement (contrôle et optimisation des délais et des destinations),
traçabilité des produits périssables (contrôle de la chaîne de froid),
limitation des fraudes et vols.

Respect de la vie privée

Bien sûr, l'étiquette RFID accompagne un produit et non pas une personne. A priori, le danger créé pour l'individu par cette technologie paraît minime. Toutefois, la CNIL met en avant que "... le maillage dense de milliers d'objets qui entoureront une personne pourra ainsi être analysé de façon permanente... permettant potentiellement le profilage des individus...".
Cette hypothèse pourrait se renforcer rapidement, dès lors que l'on trouvera avantage dans les foyers à utiliser les RFID pour contrôler automatiquement le contenu du réfrigérateur (intérêt : conservation des produits frais et gestion des approvisionnements), ou pour piloter plus finement le programme de la machine à laver (température, vitesse d'essorage....).
La CNIL estime donc que les RFID sont des données personnelles au sens de la loi, dite "Informatique et libertés".
Dès lors, tout industriel ou tout commerçant désireux de mettre en oeuvre cette technologie prometteuse doit vraisemblablement :

se tourner vers la CNIL pour déclarer cet usage (voire demander des informations complémentaires),
avertir clairement de cet usage ceux qui utiliseraient ou manipuleraient les produits,
consulter un juriste pour verrouiller tous les aspects du problème.