ebXML successeur d'EDIFACT ?

ebXML permet des échanges électroniques entre 2 entreprises lors d'une transaction commerciale.
En ce sens, il est similaire ou concurrent d'EDIFACT (United Nations Electronic Data Interchange For Administration, Commerce and Transport). Dans la pratique, il est plutôt (ou encore) complémentaire. EDIFACT est particulièrement adapté aux échanges de gros volumes avec des partenaires stables. ebXML répond à la problématique des petits échanges entre partenaires épisodiques.
EDIFACT ne peut pas répondre aux besoins de communication entre PME. Les échanges, de nature, format et volume extrêmement variés s'effectuent majoritairement sur support papier. Les PME sont donc privées de la possibilité d'échanger couramment de manière électronique ou dématérialisée.
ebXML est une solution à ce type d'échanges car il utilise les techniques souples et légères d'Internet pour la communication et XML pour la création des messages. Pour que cela soit possible, il est nécessaire que les organismes de standardisation comme EDIFRANCE ou EDIFICAS établissent une relation avec les éditeurs de progiciels de gestion. Il faut que l'ensemble des messages et des processus d'affaires soient standardisés et ne demandent pas d'adaptation pour pouvoir être utilisés rapidement. Alors que l'EDIFACT se limitait à la description des informations, ebXML étend également ses fonctions à la gestion de l'exécution des processus interentreprise (commandes, livraison, etc.).
Le mouvement est en route, mais faute d'une impérieuse nécessité ou d'une législation volontariste, il lui reste pas mal de chemin à parcourir.

Découvrir son partenaire

ebXML ne nécessite pas l'établissement de liaisons spécialisées entre les correspondants. Mieux, il met en oeuvre les principes des services web. Il fait appel à SOAP (Simple Object Acces Protocol) comme protocole de communication
Une entreprise X peut ainsi découvrir l'existence et les caractéristiques de son interlocuteur Y grâce au Registre. Voici un exemple fourni par l'OASIS :
L’acheteur explore le registre au moyen des schèmes de classification définis dans le registre. Il se sert d’une interface utilisateur graphique pour trouver un vendeur qui lui conviendra.
Par exemple, il peut faire une recherche de toutes les parties qui travaillent dans l’industrie automobile, jouent un rôle de vendeur, soutiennent le processus de RosettaNet PIP3A4 et vendent des chaînes stéréo pour automobile.

Informations échangées

ebXML est prévu pour supporter les différents niveaux de renseignements fournis lors d'une transaction commerciale :

• renseigner le Registre ebXML L'entreprise Y (vendeur potentiel) apporte la description de son Profil d'Affaires (capacités et contraintes du système dans le Registre.
• consulter le Registre (entreprise X, client potentiel). L'entreprise peut découvrir les scénarios d'affaires supportés par Y
• notifier une demande de relation d'échange avec Y.
• répondre à une demande : Y répond par une proposition d'interchange. L'accord d'interchange proposé indique que les deux sociétés s'engagent mutuellement sur les scénarios d'affaires. L'accord d'interchange contient aussi des informations relatives aux spécifications des services de messagerie qui prendront en charge les transmissions, sur les mesures d'exception et sur les mécanismes de sécurité associés.
• échanger des données (c'est le but final) : les échanges sont sécurisés et effectués suivant des formats standardisés.