XML est une norme d'échange de documents structurés de taille et de nature très variées. La structure de ces documents peut être décrite dans un fichier externe : la DTD (description de type de document) ou le schéma XML.

Parlez-vous XML ?

Créer un document XML conforme, décrire la structure d'un document dans une DTD ou un schéma XML n'est pas à la portée d'un utilisateur bureautique (du moins aujourd'hui). Il est nécessaire de faire appel à un technicien.
A contrario, exploiter des données XML, même dans un tableur ou un logiciel de mise en page est généralement particulièrement simple et efficace (champs repérés, méprises éliminées...).

XML au quotidien

Pourquoi opter pour une version compatible XML d'un logiciel banal comme Microsoft Office, Acrobat, FileMaker, XPress ? Pour bénéficier d'une compatibilité en entrée extrêmement riche. Il est vraisemblable que peu à peu, les applications de l'entreprise (CRM, compta...) parleront le XML. Les utilisateurs finaux posséderont alors un outil très performant pour traiter les données produites.

XML et les pages Web

HTML, qui, par ses balises, ne fournit que des informations de présentation très rudimentaires, vit ses dernières heures. Déjà les navigateurs savent interpréter XML et transformer ses balises logiques (nom du champ, critères et caractéristiques).
D'une manière similaire à un principe client-serveur, avec XML, les clients recevront en local, non des informations publiées et statiques, mais des informations brutes, augmentées d'instructions de présentation, d'interrogation, de dialogue : c'est le client riche, moins consommateur et plus souple toutefois que le client-serveur qui demande en local un poste puissant et une application dédiée.