Principales caractéristiques

Il n’existe aucune hiérarchie entre les cellules d’un circle. Toutes sont interconnectées par IP et contrôlent en permanence la présence des autres cellules sur le circle. De ce fait, elles réagissent automatiquement aux différents types d’événement les concernant : incidents, apparition ou disparition de cellules, nouveaux médias de stockage disponibles, pannes matérielles, etc.
Les cellules se partagent les tâches de stockage et de pilotage en fonction de la disponibilité de leurs ressources. Si une cellule est défaillante, les autres cellules prendront automatiquement le relais. Du fait de l’absence totale de centralisation, il n’y a aucun point de fragilité, ce qui confère une robustesse et une continuité de service exceptionnelle au fonctionnement d’ensemble.
Le contrôle se fait à l'aide de "Classes de Services". Une Classe de Service est un ensemble de règles s’appliquant à une donnée. Ces règles sont définies par l’administrateur du système et prennent en charge diverses contraintes telles que :

• le nombre d’exemplaires d’une donnée sur le circle
• la suppression automatique et programmée
• la distance physique entre les exemplaires sur le circle
• le temps d’accès à la donnée – oriente différents types de supports (HSM)
• le type de media de stockage
• les dispositions légales (horodatage, non répudiation, etc.).

Ces règles permettent d’élaborer un cycle de vie des données complet et peuvent être modifiées à tout moment. Le système réagit immédiatement à toute modification ou à tout événement remettant en cause le respect de ces règles.
Le système étant réparti sur plusieurs sites, les données sont toujours accessibles à partir d’un autre site en cas de sinistre et un logiciel de sauvegarde devient inutile.

Cas pratique : synchrotron SOLEIL

Le Synchrotron SOLEIL est une société civile créée par le CNRS et le CEA. Sa vocation est l’exploration de la matière, vivante ou inerte, grâce à l’émission d’un rayonnement lumineux extrêmement puissant via un accélérateur.
Ce rayonnement est fourni par un anneau de stockage de 354 mètres de périmètre, dans lequel des électrons de très haute énergie circulent à une vitesse proche de celle de la lumière.
Des électrons de très haute énergie sont soumis à l’action d’un champ magnétique, pour courber leur trajectoire. Ils perdent alors de leur énergie, libérée sous la forme d’un rayonnement lumineux.
Cette lumière, 10 000 fois plus intense que la lumière solaire, est émise de l’infrarouge aux rayons X, en passant par les ultraviolets. Elle est si intense qu’elle pénètre la matière très profondément : les photons émis viennent frapper une cible, un objet, une matière, une molécule et permettent ainsi de l’étudier en surface, en volume et en profondeur.
 

 
Capté à différents endroits de l’anneau, le rayonnement sera canalisé vers 24 sorties : les lignes de lumières. Chaque ligne sera un véritable laboratoire qui pourra être utilisé par différents organismes, publics ou privés.
 

Problématique de stockage

Le synchrotron permet de réaliser des expériences dont les résultats sont mesurés et doivent être stockés en temps réel d'une manière très fiable.
Les chercheurs prennent rendez-vous jusqu'à un an à l'avance pour réaliser des manipulations pouvant durer plusieurs jours. Longues et coûteuses ces manipulations ne peuvent être ni interrompues, ni recommencées.
La fiabilité du système de stockage est donc un critère prépondérant.
La volumétrie de stockage initial sera d'environ 210 To.
Le coût de stockage est également un critère de choix.
Enfin, contrairement au HPC, la rapidité d'accès aux données n'est pas un critère fondamental (bien sûr, un système lent ne serait toutefois pas souhaitable).

Solution retenue

Le stockage cellulaire d'Active Circle a été choisi. Devoteam a été retenu comme maître d'oeuvre ainsi que responsable du support.
Chaque ligne de lumière recevra une cellule de stockage permettant aux chercheurs de s’affranchir de la dépendance du réseau et de travailler de manière autonome sur les données les plus récentes.
De plus, deux salles informatiques, réparties sur deux sites, seront équipées chacune de deux cellules pilotant respectivement :

• 1 baie EMC Clarion de 40 To, équipée de disques SATA de 500 Go,
• 1 librairie de bandes GRAU de 1344 slots (LTO3 400/800 Go dans une salle et S-AIT 500/1300 Go dans l'autre salle).

Les données seront répliquées dans chacune des deux salles et migrées automatiquement des disques vers les bandes en fonction d’un plan de temps défini pour chaque ligne de lumière.

Bilan de la solution

Le synchrotron va commencer sa phase de test. Il faudra attendre la fin 2006 pour obtenir des résultats en pleine charge.
Déjà, les premières conclusions portent :

• sur la souplesse, l'évolutivité, la robustesse et la sécurité qu'offre la solution,
• son prix modéré au Teraoctet (parmi les plus bas). L'un des arguments réside dans le type de licence indexée sur le prix du matériel et non en fonction de la volumétrie de stockage, toujours appelée à croître.

 
 
Merci à Philippe Martinez, Synchrotron Soleil - Informatique Scientifique, pour son aide.