Depuis SGML, le monde du texte balisé donne chaque jour naissance à de nouvelles normes. La plupart sont complexes à comprendre, parfois redondantes. Beaucoup n'ont pas encore d'application et certaines n'en auront peut-être jamais.

L'apparition de ces normes est du à plusieurs phénomènes difficilement maîtrisables :

• les initiatives des éditeurs (regroupés ou non), et soucieux de traduire des évolutions technologiques, ou des besoins, en concepts normalisés,
• l'évolution des normes, sous la houlette du W3C, qui remplace par exemple HTML 4.0 par XHTML,
• la naissance de nombreuses normes "filles" de XML, comme XQL, XSL, mais aussi des normes applicatives (métier) comme CML...

Si un nom est à retenir, c'est XML, dont la clareté et la rigueur s'imposent à la logique des hommes, comme à celle des applications, pour régir inévitablement demain les échanges entre les systèmes. XML n'est pas une norme de plus, mais bien une nouvelle façon de communiquer.
On peut schématiser l'évolution de l'informatique en 4 grandes périodes :

• l'ordinateur de gestion de l'entreprise (comptabilité principalement),
• le mainframe, fédérant les besoins informatiques sur une même plateforme,
• l'ordinateur personnel et l'organisation en réseau de l'entreprise,
• l'époque future des systèmes communiquants au delà de l'entreprise (dématérialisation, télédéclaration...), pour laquelle le langage commun est inévitablement XML ou son évolution.