La comptabilité française est conçue pour souligner l’aspect fiscal des états financiers, permettant notamment d’établir l'impôt à payer. Les IAS s'adressent en priorité aux investisseurs et aux créanciers de l'entreprise.

Structure

Désormais, l’ensemble des états financiers est constitué des éléments suivants :

• le bilan,
• le compte de résultat,
• le tableau de flux de trésorerie (aujourd'hui facultatif),
• l’annexe,
• « tout autre document utile à la compréhension des comptes »

Les différences

Dans la présentation des comptes :

• l’intégration en Bilan d’une partie du Hors Bilan actuel, comme l'intégration des produits dérivés,
• la réduction des délais de diffusion (trimestriels),
• le niveau de détail accru dans les annexes, avec, notamment, une ventilation par secteurs économiques et géographiques,

Dans l'introduction de la notion de juste valeur (fair value) qui modifie la valorisation de l’entreprise à un instant donné :

• évaluations à la valeur du marché,
• comptabilisation des gains et des pertes latents,

Dans les modes de comptabilisation des instruments financiers :

• nouvelle classification,
• comptabilisation spécifique des produits dérivés optionnels,
• nouvelles notions de couverture.

Dans l'introduction de nouvelles règles :

• calcul de provisions,
• calcul de dépréciation d'actifs,
• de consolidation entraînant une évolution du périmètre des groupes.

N Notion de fair value

Cette notion comptable et financière déjà ancienne est réclamée par les IAS.
Elle impose l’évaluation à la valeur du marché à un instant donné (mark to market) des biens possédés par une entreprise.
Cette notion s'oppose à la notion employée en comptabilité française, basée sur les coûts d'acquisition et leur amortissement éventuel ainsi que sur la nécessité de prudence.
Elle semble limitée à certains éléments financiers : ce qui répond à un achat, une vente ou une utilisation. De même, l'entreprise doit fournir des indications sur sa politique en matière de gestion des risques financiers et son exposition au risque de prix, au risque de crédit, au risque de liquidité et au risque de trésorerie.
C'est particulièrement dans le métier de la banque que des divergences sont apparues sur la pertinence d'évaluer des biens à caractère durable ou bien non négociable (produits d'intermédiation) à la valeur du marché en dehors de toute opération réelle (voir la fiche "Banques et IAS").

Philosophie

Au-delà de l'enrichissement de l’information financière publiée (sectorielle, ratios, comparative), IAS/IFRS c'est la prééminence de la vision économique sur la vision juridique.
Plus qu'un formalisme administratif alourdi, l'entreprise peut y voir une opportunité de se distinguer sur son marché concurrentiel.