La biométrie est la science du calcul des dimensions d'un organe humain. Le dessin des empreintes digitales ou de celui de l'iris de l'oeil sont permanents et uniques chez un individu et permettent donc de l'identifier d'une manière fiable.
Médiatisée et intrigante, la biométrie a désormais sa place parmi les techniques relatives à la sécurité des systèmes d'information.

Empreinte digitale

L'EDR (Empreinte Digitale Réduite) est la représentation caractéristique d'une empreinte digitale.
Elle est constituée généralement de 50 à 80 points remarquables (les minuties), repérés aux extrémités ou aux bifurcation des sillons.
Un capteur placé sur la souris ou sur un sattelite mobile permet de saisir l'EDR.
Ce système, peu coûteux, simple à utiliser et à mettre en oeuvre, est donc adapté à des utilisations individuelles (accès à un ordinateur, par exemple). Il est toutefois nécessaire de garder les mains propres, sont usage dans les milieux industriels est donc limité.

Image de la main

La morphologie de la main (taille des phallanges, lignes de la main...) est utilisée comme identifiant unique. Il nécessite un dispositif de capture plus grand que pour l'EDR et peut-être installé, par exemple, pour l'ouverture des portes.
C'est un système simple à utiliser, assez fiable, mais encombrant et peu pérenne (les mains changent avec le vieillissement).

Iris de l'oeil

Testant environ 240 point, c'est le système le plus fiable.
Il n'est pas forcément apprécié des utilisateurs et doit donc être réservé à des usages particuliers.

Autres techniques

D'autres techniques existent, mais sont aujourd'hui moins adaptées aux milieux informatiques :

• analyse du visage : la distance entre les différents éléments du visage sont évalués à partir d'une image prise par une simple caméra. Cette solution permet notamment de filtrer les foules et d'en éliminer les éléments indésirables.
• analyse de la voix : dans son timbre et ses harmoniques, chaque voix est différente et permet ainsi une identification, même à distance. Pour contrer les enregistrements, on fait varier les phrases prononcées.
• la signature dynamique : la machine analyse les mouvements effectués pour réaliser une signature à l'aide d'un stilet sensible.

Avantages de ces systèmes

Bien sûr ces technologies ne sont pas simples à mettre en oeuvre. Toutefois, avec la diffusion en grande série, on pourra apprécier :

• l'absence de mots de passe à retenir, d'objets à ne pas oublier (clés, cartes...),
• un coût d'usage raisonable (du fait de l'absence d'oubli ou de perte),
• des possibilité de fraude réduites,
• des taux d'erreur très faibles.